【「サボテン」は日本語】

「サボテン」は、カタカナで表記されることが多いが、実は日本で誕生した言葉。
渡来は江戸時代で、ポルトガルからとされている。この際、ポルトガル人が、ウチワサボテン（このサボテンに似た形）の葉を切って、その樹液で衣服の汚れを落としていたことから、すでに渡来していたシャボンにちなんで「シャボテン」と呼ばれるようになった。実は石鹸と語源が一緒。

ちなみに、英語でサボテンは「カクタス（Cactus）」。ポルトガル語でも「カクト（Cacto）」。